બંદા સિંહ બહાદુર

 શીખ ધર્મમાં એક કરતા વધુ યોદ્ધાઓ થયા છે, પરંતુ આ યોદ્ધાઓમાં એક એવો યોદ્ધા હતો, જેની સામે મુઘલોમાંથી એક પણ આગળ નહોતું ગયું. આ બહાદુર યોદ્ધાનું નામ બંદા સિંહ બહાદુર છે. તેઓ ભારતમાં મુઘલ શાસકો સામે યુદ્ધ કરનાર પ્રથમ શીખ લશ્કરી વડા હતા. બંદા સિંહે જ મુઘલોના અજેય હોવાનો ભ્રમ તોડ્યો અને નાના સાહિબજાદાઓની શહાદતનો બદલો લીધો. બંદા સિંહ બહાદુરે હથિયાર અને સેના વિના 2500 કિમીની મુસાફરી કર્યા પછી 20 મહિનાની અંદર સરહિંદ પર કબજો કરીને ‘ખાલસા રાજ’ની સ્થાપના કરી હતી.

ગુરુ ગોવિંદ સિંહ સાથે મુલાકાત

બંદા સિંહ બહાદુરનો જન્મ 27 ઓક્ટોબર 1670ના રોજ જમ્મુ અને કાશ્મીરના રાજૌરીના એક રાજપૂત પરિવારમાં થયો હતો. તેમનું બાળપણનું નામ લક્ષ્મણ દેવ હતું. 15 વર્ષની ઉંમરે તેઓ ઘર છોડીને બૈરાગી બન્યા અને તેઓ માધોદાસ બૈરાગી તરીકે ઓળખાવા લાગ્યા.

ઘર છોડ્યા પછી, તેમણે દેશનો પ્રવાસ કર્યો અને મહારાષ્ટ્રમાં નાંદેડ પહોંચ્યા જ્યાં 1708 માં તેઓ શીખોના 10મા ગુરુ ગુરુ ગોવિંદ સિંહને મળ્યા. આ દરમિયાન ગુરુ ગોવિંદ સિંહજીએ તેમને તેમની તપસ્વી જીવનશૈલી છોડી દેવા અને પંજાબના લોકોને મુઘલોથી મુક્તિ અપાવવાનું કાર્ય સોંપ્યું.

આ પછી, ગુરુ ગોવિંદ સિંહજીએ બંદા સિંહ બહાદુરને 1 તલવાર, 5 તીર અને 3 સાથીઓ સાથે પંજાબ જવાની સૂચના આપી. પંજાબ જાઓ અને સરહિંદ શહેર કબજે કરો અને તમારા પોતાના હાથે વઝીર ખાનને મૃત્યુદંડ આપો.ગુરુ ગોવિંદ સિંહના આદેશને અનુસરીને બંદા સિંહ પંજાબ તરફ પ્રયાણ કર્યું. પરંતુ થોડા દિવસો પછી જમશીદ ખાન નામના અફઘાને ગુરુ ગોવિંદ સિંહ પર છરી વડે હુમલો કર્યો. આ હુમલાને કારણે ગુરુ ગોવિંદ સિંહ ઘણા દિવસો સુધી જીવન અને મૃત્યુ વચ્ચે ઝૂલતા રહ્યા. અંતે, 7 ઓક્ટોબર 1708ના રોજ, ગુરુ ગોવિંદ સિંહજીનું અવસાન થયું.

1709ની વાત છે. મુઘલ સમ્રાટ બહાદુર શાહ દક્ષિણમાં યુદ્ધ લડી રહ્યા હતા. આ દરમિયાન બંદા સિંહ બહાદુર પંજાબમાં સતલજ નદીના પૂર્વમાં પહોંચ્યા અને શીખ ખેડૂતોને જીતવા માટે અભિયાન શરૂ કર્યું. આ દરમિયાન તેણે સૌપ્રથમ સોનીપત અને કૈથલમાં મુઘલોનો ખજાનો લૂંટ્યો હતો.

3થી 4 મહિનામાં લગભગ 5000 ઘોડા અને 8000 સૈનિકો બંદા સિંહની સેનામાં જોડાયા. થોડા દિવસોમાં સૈનિકોની સંખ્યા વધીને 19000 થઈ ગઈ. દરમિયાન, સરહિંદના ખેડૂતો, જેઓ જમીનદારોના અત્યાચારોથી પીડાતા હતા, તેઓ ખૂબ જ મુશ્કેલ જીવન જીવી રહ્યા હતા. તે એક નીડર નેતાની શોધમાં હતો. આ દરમિયાન જ્યારે બંદા સિંહ તેને મળ્યા ત્યારે તે વિસ્તારના શીખોએ બંદા સિંહને ઘોડા અને પૈસા આપ્યા.

બંદા સિંહ બહાદુરે ‘સામના’ પર હુમલો કર્યો

બંદા સિંહ બહાદુરનું સમર્થન મળવા છતાં સરહિંદના ખેડૂતોના મનમાં બાદશાહનો ડર હતો. દરમિયાન, નવેમ્બર 1709માં, બંદા બહાદુરના સૈનિકોએ સરહિંદના ‘સામના’ નગર પર અચાનક હુમલો કર્યો. સામના પર હુમલો કરવાનું મુખ્ય કારણ એ જ શહેરમાં વઝીર ખાનનું રોકાણ હતું, જેણે ગુરુ તેગ બહાદુરનું માથું કાપી નાખ્યું હતું અને ગુરુ ગોવિંદ સિંહના છોકરાઓને મારી નાખ્યા હતા.

આ દરમિયાન ‘સામના’ને બચાવવા માટે દિલ્હીથી સરહિંદ કોઈ મદદ મોકલવામાં આવી ન હતી. સરહિંદ એ દિલ્હી અને લાહોરની વચ્ચે આવેલું શહેર હતું. અહીં મુઘલોએ મોટી ઈમારતો બનાવી હતી અને તે સમયે આખા ભારતમાં લાલ મલમલ બનાવવા માટે પ્રખ્યાત હતું.

સરહિંદ જીતી લીધું

મે 1710માં બંદા સિંહ બહાદુરના નેતૃત્વમાં સરહિંદ પર હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો. આ દરમિયાન બંદા સિંહની સેનામાં 35000 સૈનિકો હતા. તેમાં 11000 ભાડૂતી સૈનિકો હતા. પરંતુ વઝીર ખાન પાસે સારી તાલીમ સાથે 15000 સૈનિકો હતા. આ સમય દરમિયાન તેની પાસે શીખો કરતાં વધુ સારા શસ્ત્રો હતા અને ઓછામાં ઓછી બે ડઝન તોપો અને તેના અડધા સૈનિકો પણ ઘોડેસવાર હતા.

22 મે 1710ના રોજ થયેલા આ યુદ્ધમાં, સૌથી નબળા તોપખાનાને હંમેશા મધ્યમાં રાખવામાં આવે છે તેવું માનતા બંદાએ પહેલા મધ્યમાં મુકેલી ચાર તોપો પર હુમલો કર્યો. તેણે આ હુમલાની કમાન ભાઈ ફતાહ સિંહને આપી.

સામ-સામે લડાઈમાં, ફતાહ સિંહે વઝીર ખાનને માથા પર માર્યો. સરહિંદના સૈનિકોએ પોતાના સેનાપતિનું કપાયેલું માથું જમીન પર પડતું જોયું કે તરત જ તેમનું મનોબળ ઘટી ગયું અને તેઓ મેદાન છોડીને ભાગી ગયા. આ રીતે બંદા સિંહ બહાદુરે આ યુદ્ધમાં જીત મેળવી અને સરહિંદ શહેરને જમીનમાં ભેળવી દીધું.

આ પછી, જ્યારે બંદા સિંહને સમાચાર મળ્યા કે યમુના નદીના પૂર્વમાં હિંદુઓને ત્રાસ આપવામાં આવી રહ્યો છે, ત્યારે તેણે યમુના નદી પાર કરી અને સહારનપુર શહેરનો નાશ કર્યો. આ દરમિયાન સ્થાનિક શીખ લોકોએ, બંદા સિંહના હુમલાઓથી પ્રોત્સાહિત થઈને, જલંધર દોઆબમાં રાહોન, બટાલા અને પઠાણકોટ પર કબજો કર્યો.

બંદા સિંહ બહાદુરે ‘લોહગઢ’નો પાયો નાખ્યો હતો.

બંદા સિંહ બહાદુરે પોતાના નવા કમાન્ડ સેન્ટરનું નામ ‘લોહગઢ’ રાખ્યું. આ દરમિયાન, સરહિંદની જીતને યાદ કરીને, તેણે નવા સિક્કાઓ મેળવ્યા અને તેની નવી સીલ પણ બહાર પાડી. આ સિક્કાઓમાં ગુરુ નાનક અને ગુરુ ગોવિંદ સિંહની તસવીરો હતી.

પંજાબમાં આ બધું થતું જોઈને 66 વર્ષીય મુગલ સમ્રાટ બહાદુર શાહનું લોહી ઉકળી ઊઠ્યું અને તેણે પોતે 1710માં બંદા સિંહ બહાદુર સામે યુદ્ધના મેદાનમાં ઉતરવાનું નક્કી કર્યું. આ પછી તેણે સીધી ‘લોહગઢ’ તરફ નકલ કરી. આ સમય દરમિયાન મુઘલ સેના બંદાની સેના કરતા ઘણી મોટી હતી. આવી સ્થિતિમાં બંદા સિંહને વેશમાં ‘લોહગઢ’ છોડવાની ફરજ પડી હતી.

‘દિલ્હી’ને બદલે ‘લાહોર’ બનશે રાજધાની

મુઘલ બાદશાહ બહાદુર શાહે ‘લોહગઢ’ પહોંચતાની સાથે જ આદેશ આપ્યો કે તેની રાજધાની ‘દિલ્હી’ને બદલે ‘લાહોર’ હશે. આ દરમિયાન મુઘલ બાદશાહે તેના લશ્કરી કમાન્ડરોને લાહોરથી બંદાને પકડવા મોકલ્યા. પરંતુ ત્યાં સુધી બંદા તેની પત્ની અને કેટલાક અનુયાયીઓ સાથે પહાડોમાં છુપાઈ ગયા હતા.

આ દરમિયાન જ્યારે સેનાપતિ ખાલી હાથે પાછો ફર્યો ત્યારે બહાદુર શાહે તેને કિલ્લામાં જ કસ્ટડીમાં રાખવાનો આદેશ આપ્યો. દરમિયાન, લાહોરમાં શીખોના પ્રવેશ પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો. પરંતુ બંદા સિંહના સાથીદારો રાત્રે રાવી નદીમાં તરીને લાહોરની બહાર આવી જતા અને મુઘલ વહીવટીતંત્રને હેરાન કર્યા પછી, પરોઢ થતાં પહેલાં પાછા તરીને જતા.

બંદા સિંહને પકડવાની જવાબદારી સમદ ખાનને સોંપવામાં આવી.

દરમિયાન, મુઘલ સમ્રાટ બહાદુર શાહનું 1712માં અવસાન થયું. ત્યારપછીના યુદ્ધમાં સૌપ્રથમ સત્તા ‘જહાંદર’ના હાથમાં આવી અને પછી તેના ભત્રીજા ‘ફાર્રુખસિયાર’ને મુઘલ તાજ મળ્યો. દરમિયાન, નવા મુઘલ સમ્રાટ ફારુખસિયારે કાશ્મીરના સુબેદાર અબ્દુલ સમદ ખાનને બંદા સિંહ બહાદુર સામે ઝુંબેશ શરૂ કરવાનો આદેશ આપ્યો.

સમદ ખાને 1713ની શરૂઆતમાં બંદા સિંહને ‘સરહિંદ’ છોડવા દબાણ કર્યું. પરંતુ બંદા અને સમદના સૈનિકો વચ્ચે સંતાકૂકડીની રમત ચાલુ રહી. આખરે, સમદ ખાન નાંગલ ગામમાં બનેલા કિલ્લામાં હાજર બંદા સિંહને કેદ રાખવામાં સફળ થયો.

બંદાસિંહ બહાદુર મુઘલોની કેદમાં

આ દરમિયાન મુઘલ સેનાએ કિલ્લાને ચારે બાજુથી ઘેરી લીધો અને કબજો કરી લીધો. આ દરમિયાન અબ્દુલ સમદ ખાને અનાજનો એક દાણો પણ કિલ્લામાં પ્રવેશવા ન દીધો. આવી સ્થિતિમાં, કિલ્લાની અંદર ભૂખ ફેલાઈ ગઈ અને બંદાના સાથીઓએ કોઈક રીતે ગધેડા અને ઘોડાઓનું માંસ ખાઈને પોતાને જીવિત રાખ્યા.

આ દરમિયાન બંદા સિંહ બહાદુરે 8 મહિના સુધી ઘાસ, પાંદડા અને માંસ પર ટકી રહીને બહાદુરીથી શક્તિશાળી મુઘલ સેનાનો સામનો કર્યો. અંતે, ડિસેમ્બર 1715માં અબ્દુલ સમદ ખાન બંદા સિંહ બહાદુરનો કિલ્લો તોડવામાં સફળ થયો.

બંદા સિંહ બહાદુરને દિલ્હી લાવવામાં આવ્યા

બંદા સિંહ બહાદુરના શરણાગતિ પછી, ગુરદાસ નાંગલમાં જ તેના સાથીઓ માર્યા ગયા. બાકીના સૈનિકો લાહોર પરત ફરતી વખતે રાવીના કિનારે માર્યા ગયા હતા. આ દરમિયાન સમદ ખાન કેદમાં બંદા સિંહ બહાદુર સાથે લાહોરમાં પ્રવેશ્યો. બંદા સિંહ સહિત તમામ કેદીઓને સાંકળોથી બાંધીને ગધેડા કે ઊંટ પર બેસવાની ફરજ પાડવામાં આવી હતી.

આ દરમિયાન સમદ ખાને બાદશાહ ફારુખસિયાર પાસે બંદા સિંહ બહાદુરને દિલ્હી લઈ જવાની પરવાનગી માંગી હતી, પરંતુ બાદશાહે આ પરવાનગી આપી ન હતી. બીજા દિવસે, સમદ ખાને તેના પુત્ર ઝકરિયા ખાનની આગેવાની હેઠળ આ કેદીઓને દિલ્હી મોકલ્યા.

બંદા સિંહને કેદ કરીને દિલ્હી લાવવામાં આવ્યા

27 ફેબ્રુઆરીએ આ સરઘસ દિલ્હીમાં પ્રવેશ્યું. આ સરઘસમાં 744 જીવતા શીખ કેદીઓ મુઘલોની કેદમાં ફરતા હતા. શોભાયાત્રાને જોવા માટે મોટી સંખ્યામાં લોકો દિલ્હીના રસ્તાઓ પર ઉતરી આવ્યા હતા. આ દરમિયાન દરેક શીખ સૈનિકને બે-બે ઈંટો પર કાઠી વગર બાંધવામાં આવ્યા હતા. દરેક કેદીનો એક હાથ લોખંડની સાંકળથી ગળા પાછળ બાંધવામાં આવ્યો હતો.

આ સિવાય માર્યા ગયેલા 2000 શીખોના માથા વાંસની લાંબી લાકડીઓ પર લટકાવવામાં આવ્યા હતા. તેની પાછળ બંદા સિંહ બહાદુર ચાલતો હતો. તેને લોખંડના પાંજરામાં મૂકીને હાથી પર સવારી કરવામાં આવી હતી. તેના બંને પગ લોખંડની સાંકળોથી બાંધેલા હતા. તેની બાજુમાં તલવારો લઈને બે મુઘલ સૈનિકો ઉભા હતા.

મુઘલ બાદશાહે કેદીઓને મારી નાખવાનો આદેશ આપ્યો

આ તમામ કેદીઓને એક અઠવાડિયા સુધી કેદમાં રાખ્યા પછી, 5 માર્ચ, 1716 ના રોજ તેમનો નરસંહાર શરૂ થયો. દરરોજ સવારે કોટવાલ સરબરાહ ખાન આ કેદીઓને પોતાનો જીવ બચાવવા ઇસ્લામ કબૂલ કરવા કહેતો, પરંતુ દરેક શીખ સૈનિક સ્મિત સાથે ના કહીને તેનો જવાબ આપતો.

સાત દિવસ સુધી શીખ કેદીઓની સતત કત્લેઆમ કર્યા બાદ તેને થોડા દિવસો માટે બંધ કરી દેવામાં આવ્યું હતું. દરમિયાન, કોટવાલે મુગલ બાદશાહ ફારુખસિયરને સલાહ આપી કે બંદા સિંહ બહાદુરને તેના નિર્ણય પર પુનર્વિચાર કરવા માટે થોડો વધુ સમય આપો.

બંદા સિંહના પુત્રનું હૃદય કાઢીને મોંમાં નાખ્યું

9 જૂન 1716ના રોજ, બંદા સિંહ બહાદુર અને તેના કેટલાક સાથીદારોને કુતુબ મિનાર નજીક મેહરૌલી ખાતે બહાદુર શાહની કબર પર લઈ જવામાં આવ્યા અને કબરની સામે માથું નમાવવા માટે કહેવામાં આવ્યું. આ દરમિયાન બંદાના 4 વર્ષના પુત્ર અજય સિંહને તેમની સામે લાવવામાં આવ્યો અને તેને બેસાડી દીધો.

થોડા સમય પછી કોટવાલ સરબરાહ ખાનના કહેવાથી અજય સિંહના તલવારથી ટુકડા કરવામાં આવ્યા. પણ માણસ હલ્યા વગર બેસી ગયો. આ પછી, અજય સિંહનું હૃદય તેના શરીરમાંથી બહાર કાઢીને બંદા સિંહ બહાદુરના મોંમાં મૂકી દેવામાં આવ્યું. આ પછી જલ્લાદએ બંદા સિંહ બહાદુરના શરીરને પણ કાપવાનું શરૂ કર્યું. આ દરમિયાન તેઓએ તેમને માર મારવાનું શરૂ કર્યું. છેવટે, 9 જૂન 1716ના રોજ, જલ્લાદે તલવાર વડે બંદા સિંહ બહાદુરનું માથું કાપી નાખ્યું.

બંદા સિંહ બહાદુરના મૃત્યુના બે વર્ષ પછી, સૈયદ ભાઈઓએ મરાઠાઓની મદદથી માત્ર મુઘલ બાદશાહ ફારુખસિયારને ગાદી પરથી હટાવ્યો એટલું જ નહીં, તેની ધરપકડ કરીને તેની આંખો પણ ઉડાવી દીધી. આ સાથે મુઘલ સામ્રાજ્યનું વિઘટન પણ થતું ગયું અને અંતે વાત એવી પહોંચી કે દિલ્હીનો બાદશાહ અંગ્રેજોના હાથની કઠપૂતળી બની ગયો અને દિલ્હીના લાલ કિલ્લાથી કુતબ મિનાર સુધી સીમિત રહી ગયો. . દરમિયાન, કાબુલ, શ્રીનગર અને લાહોર રણજીત સિંહ દ્વારા કબજે કરવામાં આવ્યું અને દક્ષિણ ભારતથી પાણીપત સુધીનો વિશાળ પ્રદેશ મરાઠાઓના હાથમાં ગયો.